교정치료 시기

필자가 하는 병원은 주로 교정 환자들이 많이 내원하는 병원이다.

하루는 60대의 머리가 희끗한 여성 환자분이 병원에 내원하셨다. 병원 접수에서 어떤 치료를 원하셔서 오셨냐고 여쭤 봤는데 손자 분의 치아 교정을 물어보러 오셨다고 말씀하셨다. 그런데 손자분과 함께 오지 않으셔서 이상해서 환자 분에게 손자 분과 같이 오셔야 더 좋은 상담을 해드릴 수 있다고 말씀 드렸는데 몇 가지 물어만 보러 오셨다고 하셨다. 그래서 상담실로 모시고 상담을 시작했다. 환자분께서는 손자 분의 치아가 너무 벌어져서 나왔다고 걱정하시면서 언제부터 교정을 시작할 수 있냐고 여쭤 보셨다. 필자는 나이를 고려한다면 아직은 조금 더 기다려야 한다고 말씀 드리고 다음에는 꼭 손주 분을 데리고 오시라고 말씀을 드리고 상담을 종료하려고 했다. 그런데 마지막으로 저의 앞니가 너무 튀어나와 있어요 라는 말씀을 시작으로 자신의 치아에 상태에 대해서 말씀을 하기 시작하셨다. 환자분의 말씀은 60 평생을 살아오면서 앞니가 뻐드러져 있고 배열이 안 좋아서 콤플렉스를 가지고 있고 정말 앞니가 예쁘게 되고 입이 들어가는 것이 소원이라고 하셨다. 매번 치과에 가서 자신의 상태를 상담 받고 싶었지만 자신의 나이로 인해서 치아상태로 인해서 교정치료가 가능하지 않다고 생각해오다 치과에 상담이라도 받자는 생각으로 치과를 방문하셨다고 했다. 또한 매번 교정치료를 받고 싶었으나 삶이 너무 바쁘고, 고단해서 교정치료를 미뤄왔고 지금은 손자를 봐주면서 자식들에게 소정의 용돈을 받으시는데 그 비용을 가지고 꼭 교정치료를 하고 싶다는 말씀을 하셨다. 그래서 환자분과 많은 상담을 통해서 원하시는 결과에 상태를 여쭤보고 치료 계획을 수립하여 치료에 들어갔고 현재는 마무리 상태에 있다. 치료를 받으면서 환자분의 외모와 치아의 배열이 변하는데 있어서 너무 많은 만족을 하셨고 많이 고마워해서 참 보람이 있는 환자분이다.

일단 교정 치료에 있어서 늦은 시기는 없다고 생각한다.

교정 치료는 치아를 치조골이라는 치아를 둘러싸고 있는 뼈 속에서 움직여서 좋은 위치로 배열해주는 치료이다. 이런 치료는 물론 치조골이 좋고 치아가 건강한 것이 선행되어야 하지만 치조골의 상태가 건강하다면 나이에 구애 받지 않는 치료이다. 또한 치조골의 상태가 건강하지 않다면  보철적인 방법 등을 동반한 교정치료도 가능하기 때문에 치료에 있어서 불가능은 없다고 생각한다. 치조골에 상태를 평가해봐서 치료의 방법을 고려해 보고 환자의 나이 건강 상태 목적 등을 고려하여 치료의 계획을 수립한다면 환자분이 원하시는 치료의 목표에 도달할 수 있다고 생각한다. 따라서 환자분과의 꼼꼼한 상담이 가장 중요하다고 생각한다.

우리 사회가 고령화 사회로 되어가면서 노년에도 교정치료를 하는 환자 수가 증가하고 있다. 물론 심미적인 목적에서 하는 치료 뿐 아니라 치료 목적으로 교정치료를 선행하고 보철치료를 계획하는 치료 계획도 많이 세워 지고 있는 현실이다. 예전에는 연세가 있으면 그냥 삐뚤 빼뚤한 치아를 가지고 그냥 참으면서 살다가 죽겠다라고 생각했다면 요즘은 나이가 들어도 더 고운 외모를 가지고 곱게 늙고 싶다고 생각하는 중,노년층이 증가하는 추세이다. 따라서 이에 발맞춰 교정 치료도 중 노년기의 치료방법에 대한 주제가 많이 대두되고 연구되어지고 있다.

이제 나이 때문에 또는 치아의 상태 때문에 교정치료를 고민하시는 분이 있다면 한번 치과를 방문해서 교정 상담을 받아보는 것은 어떨까?