“인천 지역 최초 심장질환 및 합병증 특화진료! 
신뢰받는 동물의료병원으로 사랑받아”

동물도 100세 시대! 동물건강검진 통해 질환 관리에 신경써야 
향후 마취과 전문의를 갖춘 수술환경을 구축해 나갈 것

아프리카동물의료센터  유제혁 대표원장

반려동물 천만 시대에 접어들고 있는 대한민국. 그 시대적 니즈에 발맞춰 진심을 다하는 진료로 건강한 반려문화를 만들어 가는데 앞장서 오고 있는 아프리카동물의료센터(대표원장 유제혁)는 인천 부평구에 지난 2002년 개원 이후 반려가족의 행복한 미래를 위한 양질의 종합진료를 펼쳐오고 있어 화제다. 인천 지역 최초의 동물병원으로써 특히 심장질환 및 합병증 분야에 특화된 진료를 선보이고 있는 아프리카동물의료센터는 반려동물 가족들 사이에서 이미 소문난 의료기관으로 통할만큼 신뢰받는 병원으로 인정을 받아오고 있다. 현재 의료진 포함 약 20여명 정도의 직원들이 손과 발을 맞춰 유기적이고 전문성을 갖춘 진료시스템을 구축해 나가고 있으며 심부전, 신부전을 비롯 정형외과, 치과, 순환기내과, 피부과, 내과, 일반외과 등 다양한 질병에 대응할 수 있는 협업 인프라를 통해 치료를 통해 반려동물의 건강 회복을 극대화 시키는데 앞장서 오고 있다. <월간 한국인> 5월호에서는 반려동물의 건강과 반려가족의 행복을 위해 특화된 전문 의료서비스를 펼쳐나가고 있는 아프리카동물의료센터 유제혁 원장을 만나 병원에 대한 차별화된 진료서비스, 특징과 차별성 그리고 향후 계획 등 다양한 이야기들을 함께 나눠봤다. 

동물도 100세 시대! 동물건강검진 통해 질환 관리에 신경써야 
“우리 인간도 100세 시대를 열어가는 만큼 이제 동물도 100세 시대가 도래하고 있습니다. 그래 따라 동물의 질환 또한 다양화되고 가속화 되고 있는 추세입니다. 특히 심혈관 질환 및  동물 치매가 늘어나면서 이에 대한 대비와 치료에 대해 다시 한번 생각해 봐야 할 때인거 같습니다.” 동물들의 수명이 늘어남에 따라 심장병과 종양, 치매 등도 필수불가결하게 증가할  수 밖에 없다고 설명하는 유제혁 원장은 때문에 반려동물의 건강관리를 평소에 잘 챙겨야 한다고 덧붙여 설명했다. “우리가 건강검진을 받듯이 반려동물도 몸에 특별한 이상이 없는지 정기적으로 점검할 필요가 있습니다. 특히 노령화된 반려동물들은 다른 질환과 합병증을 동반하는 경우가 많기 때문에 평소 다른 모습은 없는지 수시로 살펴주고 몸에 이상이 있다면 즉시 병원을 찾아 정확한 진단과 치료를 받을 것을 권해드립니다.” 반려가족들은 내가족인 반려동물이 아프면 특히 신경이 많이 쓰이게 된다. 이때 믿고 맡길 수 있는 전문병원이 있다면 보다 편안하게 내원할 수 있을 것이다. 

140평 규모로 확대 증축, 최첨단 장비와 풍부한 경험으로 신뢰받는 진료환경 구현
이러한 보호자들의 니즈에 부합하고자 아프리카동물의료센터는 지난 2021년 기존 병원의 규모를 두배 늘린 약 140평 규모로 증축 개원하여 더욱 쾌적한 진료 환경을 구현해냈다. 특히 심장수술의 질환과 검사 그리고 판독 및 치료에 최적화된 솔루션을 제시하고 있으며 누적 진료 4천여건 이상이라는 풍부한 경험과 진료 노하우를 통해 정확한 진단과 치료 방법을 제시해 나가고 있어 반려가족들에게 큰 인기를 끌고 있다. 진료장비 또한 최첨단 장비를 자랑한다. 심장 장기는 특히 다른 장기와 달리 시시각각 형태가 변화하는 4차원의 장기로 정확한 측정을 위해선 더욱 정밀화된 장비가 필수. 그래서 아프리카동물의료센터는 전국 동물병원 최초로 3D 심장 초음파 기기를 갖추고 있으며 디지털 C-arm, 지능형 호흡 마취기도 도입하여 노령 동물을 수술하는데 안전하고 전문적으로 대응할 수 있도록 시스템을 구현했다. 또한 가장 빈도수가 높은 소형동물의 슬개골 탈골 수술에 있어도 풍부한 전문성을 가지고 있다. 난이도 높은 수술이라도 최신 술기를 바탕으로 정확하고 안전한 수술로 소중한 반려동물의 건강 회복을 위해 노력해 오고 있다. 

내 가족과 같은 마음으로 진료 서비스 펼쳐
그 중심에는 유 원장의 동물 사랑에 대한 남다른 철학이 자리하고 있다. 내 가족과 같은 마음으로 반려동물을 사랑하고 챙기는 진료로 반려가족들이 믿고 맡길 수 있는 진료 시스템을 펼쳐나가고 있기 때문이다. “ 저 역시 반려인의 삶을 살아온지 어느덧 20여년이 훌쩍 지났습니다. 반려동물을 키워보면서 더욱 반려가족들의 마음을 이해하게 되었고 반려동물의 특성과 성향을 더 잘알게 되었습니다. 아무래도 반려동물을 키우기 전보단 그래서 더욱 양질의 진료를 펼칠 수 있는 원동력이 되고 있는 거 같습니다.” 진료시 매 순간 최선을 다하며 알기 쉽고 편안한 설명으로 한번 내원한 반려가족들은 꼭 다시 찾을 만큼 단골(?) 들이 늘어난 탓에 인천을 넘어 지역 지방에서도 입소문을 듣고 많이 찾아오고 있다고 한다. 그래서 찾아주시는 보호자 상당수는 이미 10년을 훌쩍넘을 만큼 오랫동안 아프리카동물의료센터를 사랑해 주고 있다고. 그 마음이 닿고 통했을까? 보호자들은 그래서 유 원장을 가족 주치의라고 부를만큼 큰 신뢰를 주고 있다. 24년도 어느덧 저희 병원은 세번째 도약을 펼쳐나갈 시기에 와 있다고 생각합니다. 이를 위한 MRI. CT 등을 전문적으로 가동하는 전문영상센터를 조만간 설립해 나갈 것이며 더 나아가 특수분야의 외과병원으로 성장을 목표로 하고 있습니다. 풍부한 경험과 신뢰받는 노하우로 반려동물들이 안심하고 진료받을 수 있는 환경 구현에 더욱 최선을 다해 나갈 것입니다.

<아프리카동물의료센터  유제혁 대표원장 인터뷰>
Q1. 동물 병원에 대해 간단히 소개해주신다면?
A1. 저희 병원은 진심을 가지고 진료하며 서로 존중하는 문화가 있는 반려동물 전문 의료기관입니다. 2002년 개인 1인 병원을 시작으로 24년 현재 각 분야의 전공자가 분과로 진료하는 협엽 체계가 가능한 특화전문병원으로 성장하였습니다. 시스템으로 움직이는 병원이지만 그 안에 사람과 동물에 대한 진심 그리고 감동을 구현해 나가고자 합니다. 

Q2. 심장 질환 및 합병증 전문 진료를 하는 이유는 무엇인지요?
A2. 심장질환을 보다보면 신장질환과 이어지는 모습을 많이 보게 됩니다. 신장은 심장혈액의 25%를 받는 혈관 덩어리로 구성된 여과기관입니다. 혈압조절이라는 중요한 키를 가지고 있습니다. 심장이 힘들어지면 신장으로 가는 혈액이 줄며 혈압을 올리고 심장 부담이 더욱 커지게 됩니다. 이러한 과정을 이해하고 의료 개입시기를 놓치지 않는 것. 이것이 치료의 질을 높이고 반려동물의 삶과 수명을 늘릴 수 있는 핵심입니다. 그래서 저희 병원은 심장 및 합병증에 대한 연구와 치료를 전문으로 하고 있습니다. 

Q3. 끝으로 하시고 싶으신 말씀이 있으시다면?
A3. 향후 마취과 전문의를 갖춘 수술환경을 구축해 나갈 것입니다. 수술에 있어 마취는 가장 기본 베이스이자 무척 중요한 과정입니다. 최상의 수술 솔루션을 위해 보다 전문화된 수술환경을 구축해 반려동물의 건강 회복을 위해 더욱 노력해 나갈 것입니다.